JORDAN

Det hasjimittiske kongedømmet Jordan ligger sentralt i Midtøsten der det grenser til Syria i nord, Irak i nordøst, Saudi-Arabia i øst og sør, og til Israel og den palestinske Vestbredden i vest. Befolkningen er i hovedsak arabisk, hvorav svært mange er av palestinsk opprinnelse. Det fins ellers en stor gruppe beduiner, hvor noen fremdeles lever nomadisk eller halvnomadisk med sine geiter og kameler. Mange har riktignok gått over til firehjulstrekkere og lever av å guide turister, for eksempel i Wadi Rum i det sørlige Jordan, et vernet ørkenområde med dramatiske sandsteinsformasjoner, hvor jeg selv har vært på topptur med beduinguide.

På grunn av den ustabile situasjonen i Midtøsten har Jordan tatt imot et stort antall flyktninger fra Palestina, Syria og Irak. Totalt bor det 6,6 millioner mennesker i landet, som tross sin rike historie helt tilbake fra oldtida er en ganske ny statsdannelse. Staten Jordan ble opprettet etter første verdenskrig, men var først et britisk mandatområde, så selvstyrt kongedømme fra 1923, før det i 1946 fikk full selvstendighet under navnet Transjordan – bortenfor Jordan. Navnet Jordan kommer dermed fra elva ved samme navn, og Jordandalen danner grense mot Israel og de palestinske områdene. Her ligger også Dødehavet, som utgjør det laveste punktet på jordas landoverflate, 430 m.u.h. Resten av landet er relativt høytliggende på et platå som består av ørken og fjellområder. Jordan har kun 26 km kystlinje i Aqababukta i Rødehavet. De høyeste fjellene ligger også i denne delen av landet. Aller høyest er Jabal Umm ad Dāmī på 1854 m.o.h.